En kedel er en mekanisk enhed, der bruger den termiske energi af brændstof eller andre energikilder til at opvarme vand i varmt vand eller damp. Den oprindelige betydning af gryden refererer til vandbeholderen opvarmet på ilden, og ovnen refererer til det sted, hvor brændstoffet brændes. Kedlen indeholder to dele: gryden og ovnen. Det varme vand eller den damp, der genereres i kedlen, kan direkte levere den termiske energi, der kræves til industriel produktion og folks liv, og kan også omdannes til mekanisk energi gennem en dampkraftenhed eller til elektrisk energi gennem en generator. Kedler, der leverer varmt vand kaldes varmtvandskedler, som hovedsageligt anvendes i livet og også har et lille antal applikationer i industriel produktion. Kedler, der genererer damp kaldes dampkedler ofte benævnt kedler, og er for det meste anvendes i termiske kraftværker, skibe, lokomotiver, og industri-og minevirksomheder. "Gryden" i kedlen refererer til den del af kedeludstyret, der indeholder vand og gas og er under tryk. Dens funktion er at absorbere den varme, der frigives af "ovnen" og opvarme vandet til en bestemt temperatur og tryk (varmtvandskedel) eller fordampe til damp ( damper).
"Ovn" henviser til den del af kedeludstyret, hvor den kemiske reaktion mellem brændstof og luft frembringer højtemperaturflamme og røggas. Dens funktion er at maksimere frigivelsen af varmeenergien af brændstoffet for "pot" at absorbere.
Industrielle ovne og industriovne kaldes kollektivt industrielle ovne. Industrielle ovne henviser hovedsageligt til enheder, der bruger forbrændingsreaktioner på varmematerialer. "Ovnen" bruges for det meste i silikatindustrisystemer, såsom ovne til produktion af keramik, glas, cement og andre produkter. "Furnace" anvendes for det meste i metallurgi og mekaniske systemer, der hovedsagelig anvendes til at lugte og forberede stål og forskellige ikke-jernholdige metalmaterialer. Ifølge formålet kan det opdeles i ristningsovnen, højovnen, kuppel, konverter, åben ild, blødgøringsovn og digelovn. Den største forskel mellem kedler og industrielle ovne er, at kedler har "potter" og "ovn", mens industrielle ovne kun har "ovn"
